비트코인 채굴은 어떻게 작동하나

핵심적으로 비트코인 채굴은, 어떤 중앙 기관도 없이 어떤 거래가 어떤 순서로 일어났는지에 네트워크가 합의하는 방식입니다. 대략 10분마다 대기 중인 거래가 하나의 '블록'으로 묶이고, 채굴자들은 그 블록을 체인에 추가하는 사람이 되려고 경쟁합니다. 승자는 보상을 받고 나머지는 다음 블록을 향해 나아갑니다. 이것이 새 비트코인을 발행하면서 동시에 장부를 정직하게 유지하는 엔진입니다.

경쟁 자체는 해싱 위에 세워진 추측 게임입니다. 해시 함수는 임의의 데이터를 받아 고정된, 무작위처럼 보이는 출력을 내며, 입력이 아주 조금만 바뀌어도 출력은 완전히 달라집니다. 채굴자는 블록 데이터를 바뀌는 숫자와 함께 반복해서 해싱해, 어떤 목표값보다 낮은 출력을 찾을 때까지 합니다. 지름길은 없습니다 — 그저 엄청난 횟수를 시도해야 하며, 그래서 채굴자는 초당 수조 번 시도하는 하드웨어를 돌립니다.

이것이 '작업증명'의 의미입니다: 유효한 해시를 찾는 것은 어렵고 실제 에너지가 들지만, 검증은 나머지 모두에게 즉각적입니다. 각 블록은 바로 앞 블록을 참조하므로, 오래된 거래를 바꾸려면 그 블록과 그 이후 모든 블록의 작업을 네트워크 나머지 전체보다 빠르게 다시 해야 합니다. 비트코인의 규모에서 이는 사실상 불가능하며, 그렇게 작업증명이 체인을 변조로부터 지킵니다.

얼마나 많은 채굴 파워가 온라인이든 블록이 대략 10분마다 나오게 하려고, 네트워크는 약 2주마다 난이도를 조정합니다. 채굴자가 늘어 블록이 너무 빨리 나오면 난이도가 오르고, 떠나면 내려갑니다. 별도로 블록 보상 — 승리한 채굴자에게 주는 새 비트코인 — 은 약 4년마다 '반감기'라는 사건에서 반으로 줄어, 새 공급을 꾸준히 줄이며 2,100만 개 고정 상한을 향합니다.

종합하면 채굴은 세 가지를 동시에 합니다: 거래를 확정하고, 예측 가능한 일정으로 새 비트코인을 풀고, 공격을 경제적으로 비합리적으로 만들어 네트워크를 지킵니다. 블록 보상이 거듭된 반감기로 줄면서, 거래 수수료가 채굴자 수입에서 점점 더 큰 몫을 차지하도록 설계되어, 새 코인 대부분이 발행된 뒤에도 오랫동안 시스템이 보안 비용을 댈 수 있습니다.